こんにちは、ARTE DENTAL CLINICです！

リテーナーとは？

リテーナーは保定装置とも呼ばれています。矯正治療後に歯の後戻りを防ぐためにつけるものです。

歯並びが後戻りするということは、矯正治療できれいに整った歯並びが、以前のガタガタに戻ってしまうということです。

私たちの歯は、矯正治療をしてもしていなくても、生涯動き続けているということをご存知でしょうか？

過去に歯列矯正をしたものの後戻りをしてしまった、という方のお話を伺うと「リテーナーが面倒でさぼってしまった」「失くしたり壊れたりして途中でやめてしまった」という経験をお持ちの方も少なくありません。

リテーナーはなぜ必要なのか

矯正治療が終わった後、歯を新しい位置に定着させ・歯並びを保つために使用します。

これは、矯正治療の種類（ワイヤーやマウスピースなど）に関わらず、どんな矯正治療でも必ず必要になります。

矯正治療では歯に一定の力をかけながら歯を動かしていきます。このとき、歯の周りの骨（歯槽骨）が一方では溶け、一方では再生することで歯が動いています。そのため、矯正治療が終わった後も、リテーナーを装着して歯の周りの骨がしっかりと固まって安定するまで固定していきます。

歯は生涯動き続けます。

「矯正治療が終わった後も装置をつける」というと、大変に感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし実は、どんな方でも歯は少しずつ動いています。

いろいろな要因が考えられますが、その一つに加齢に伴う口腔内の変化が考えられます。

年齢に伴って歯茎がやせてしまう（歯を支える骨の現象）、虫歯治療によって形・噛み合わせが変わる、食事や歯ぎしりによって歯が摩耗する、舌や唇の筋肉バランスが変化するなど、歯をとりまく環境が変わることで歯が動いていきます。

そのため「若い頃より歯並びが悪くなった気がする」「歯のずれが大きくなってきた気がする」というご相談にみえる方も多くいらっしゃいます。

矯正治療を受ける・受けないに関わらず、「経年による歯ならびの変化」はどなたでも起こるものであり、一種の生理現象ともいえます。

美しい歯並びをキープするために「体のメインテナンス」としてリテーナーを使用することは非常に大切なことです。

リテーナーは一日何時間くらい装着するのが良いか？

一般的に、リテーナーを装着している期間は矯正治療（歯を動かす治療）にかかったのと同じくらいの期間がかかります。

矯正治療が終わったらはじめは１日中リテーナーを装着していただき、数ヶ月が経過した時点から担当医の判断のもとで装着時間を減らしていきます。最終的には、夜眠っている間だけリテーナーをつけるくらいに装着時間を減らしていくことができます。

ただし、矯正治療後にいつ歯列が安定するかというと、一概に「何日で保定が完了する」とい断言するのは難しい部分です。お一人おひとり骨が固まるまでの時間も異なり、加齢による変化、歯の形態の変化（虫歯治療、歯ぎしり・食いしばりなど）による個人差があるためです。

リテーナーは「使いすぎ」ということはありません。美しい歯並びを維持するために、体のメインテナンスの一環としてリテーナーを日常的に使い続けることはとても簡単で効果的な方法です。

リテーナーの役割についてご理解いただけましたでしょうか？矯正治療は歯並びがきれいに並んで終わりではありません。

矯正治療を頑張って手に入れたきれいな歯並びをキープしていくためにリテーナーの装着を担当医の指示にしたがい正しく使用していきましょう(^_^)